Dans les coulisses de Frette, le linge de maison le plus luxueux

C’est l’un des premiers marchands de linge de maison à produire du jacquard – des dessins complexes réalisés par un métier à tisser mécanique importé de son pays d’origine qui utilisait des cartes perforées pour contrôler le tissage. La famille royale italienne et la noblesse européenne s’entichent rapidement des tissus luxueux de Frette arborant leur chiffre et leur blason. 

L’entreprise prospère, habillant les tables de l’Orient Express, l’autel de la basilique Saint-Pierre et les lits de nombreux grands hôtels du monde, dont le Danieli, le Savoy, le Raffles et le Ritz. Aujourd’hui, le réseau de Frette dans le monde de l’hébergement reste florissant, de même que sa centaine de boutiques. La collection Frette de linge de lit, de bain et de table, de peignoirs, de couvertures et de jetés, de linge de nuit et de parfums de maison est très recherchée par de fidèles clients et designers d’intérieur pour les résidences, yachts et avions les plus raffinés du monde. 

Le beau côté

Depuis 2015, la boutique milanaise offre l’expérience Frette sur mesure, que je viens de vivre aujourd’hui. « Frette travaillait ainsi à l’époque avec les familles nobles et la royauté », explique Andrea Warden, directrice de la mise en valeur de la marque. « C’est l’offre sur mesure la plus complète que vous puissiez trouver sur le marché du linge de lit. »

Tout commence en creusant mes préférences personnelles. Assis en face de moi sur une ancienne table de mesure en noyer de l’un des premiers ateliers italiens de Frette, Warden demande : « Pensez à ce dont vous aimez le contact, surtout sur le visage ». Elle me présente d’abord de nombreux échantillons, puis me guide vers des draps sur un lit fait à la perfection. 

La façon dont un tissu est tissé (le coton peut être caractérisé par des termes comme la popeline, la percale et le satin) en définit la sensation sur la peau. Nous parlons ensuite de couleurs et de toutes les ornementations possibles. Je craque pour une bordure de dentelle diaphane en trompe-l’œil, aussi complexe qu’un flocon de neige. Il y a aussi une housse de duvet peinte à la main d’une profusion de fleurs printanières par l’artiste italienne Lisa Rampilli.

La touche finale de l’expérience de personnalisation de Frette : le monogramme. Warden présente un énorme livre débordant de lettres d’une foule de styles, des volutes romantiques à l’Art Déco, ainsi que des couronnes, des blasons et des motifs de toute sorte. J’apprends qu’un client a doté son super-yacht de linge de lit, de peignoirs et de serviettes pour chacune de ses dix cabines et toilettes – les couleurs et dessins des dix ensembles étaient différents, mais chaque article portait le logo du yacht. Un autre client a commandé du linge de table orné de broderie en or pour un palais du Moyen-Orient. 

Martin, entré dans la société en 2014 après avoir raffiné sa perception du commerce de luxe de détail chez Baccarat, Salvatore Ferragamo, Kenzo, Louis Vuitton et Cartier, a la tâche de réaliser l’équilibre entre les traditions de Frette et des idées neuves. « C’est une marque qui doit respecter son passé, mais qui doit savoir constamment se redéfinir », affirme-t-il. 

Fil conducteur hors du commun

Les tissus de Frette sont inextricablement liés à la mode et visent tant à témoigner d’un style que d’inciter à un profond sommeil. Je ne suis donc pas étonnée d’apprendre que le partenaire de production de Frette, une usine textile que je m’apprête à visiter, produit également des tissus pour de grandes marques de luxe. Situé dans un entrepôt aux lignes dépouillées et contemporaines de Côme, ville réputée comme le centre de l’industrie textile de luxe, cet établissement prestigieux fabrique 2,5 millions de mètres de tissu chaque année. Frette est son seul client pour le linge de maison et chaque bouton et chaque étiquette sont comptabilisés afin de préserver l’authenticité.

Dans l’atelier de design de l’usine, quatre artistes peignent délicatement des motifs floraux sur papier ou des toiles en coton avec de gracieux pinceaux. Après une consultation en design chez Frette, voici comment les motifs sont d’abord formés. Ensuite, des experts en dessin assisté par ordinateur numérisent le travail, accentuent les détails, s’assurent que les couleurs sont fidèles et séparent tous les éléments de design en couches numériques pour les effets textiles potentiels à étudier. Ensemble, Frette et le fabricant analysent les meilleures textures à utiliser pour chaque couleur afin d’en arriver au concept final, qui est ensuite réalisé par le métier à tisser jacquard. 

On me guide à travers des centaines de caisses remplies d’un kaléidoscope de fil et de bobines de cachemire, de laine et de soie – des matières premières supérieures fournies sur demande à Frette par l’équipe de l’usine. J’entends le vacarme incessant des machines bien avant de les voir. L’usine abrite 100 métiers à tisser pour des clients de la haute couture et six métiers à tisser jacquard double largeur qui produisent le linge de maison et les tissus de la taille voulue pour Frette. Le métier à tisser jacquard double a 3,5 mètres de haut, 3 mètres de large et ses 26 400 aiguilles tissent frénétiquement la chaîne (fils verticaux) et la trame (fils horizontaux). Dans chaque aiguille est enfilé un seul fil contrôlé par la machine jacquard numérique. Une fois le tissage terminé, le tissu de Côme dessiné à Monza est soumis à de rigoureux tests de résistance et de durabilité. La dentelle est fabriquée à Varese, la broderie est effectuée dans les Pouilles, avant que tous les éléments convergent pour être finis méticuleusement à la main par des artisans des ateliers de coupe et de couture de Frette, également dans les Pouilles. 

Dans une cascade de fils sur le métier à tisser jacquard, un tissu de soie et de coton miroitant et impeccable aux volutes argentées se déploie devant mes yeux. Lorsqu’il arrivera sur les tablettes, peu de gens penseront aux quelque 156 années d’expertise technique ayant mené à sa création. Au toucher, cependant, ce sera indéniablement Frette – les fibres, le fini et la sensation qui vont au-delà de nos rêves.

Cette histoire a été imprimée à l'origine dans le numéro 27 du magazine Experience publié le 31 octobre, 2016.